永沼さん方では、３５棟のハウスでメロンを栽培している。４月の日照不足の影響で生育が心配されたが、大型連休以降に天候が持ち直したこともあり、例年の２〜３日遅れで収穫にこぎ着けた。
この日は午前９時前から、出荷時期を迎えた直径１５センチ余、重さ約１．５キロのメロンを選び出し、収穫に汗を流した。永沼さんは「形はやや小ぶりだが、甘みのあるメロンができた」と自信の表情。
夕張市農協によると、この日は永沼さんと別の農家から計５４玉が出荷され、選果作業を経て札幌へ送られた。今年は夕張メロン生産５０周年。１３８戸のメロン農家で計２５億７０００万円の売り上げを見込んでいるという。【吉田競】
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